Flotadores, Destellos, y Halos de luz
Destacados de la Charla
7 de Junio del 2006

Norma Devine, Editora
Traducción: Dra. Andrea Cruzat, MD
Revisión Técnica: Dr. João F. Lopes, MD

El miércoles 7 de Junio del 2006, el Doctor Elliot Werner, especialista en glaucoma del Wills, y el grupo de charla de glaucoma hablaron sobre “Flotadores, Destellos y Halos".

Moderador: Bienvenido nuevamente Doctor Werner. Esta noche el tema es "Flotadores, Destellos y Halos”.

Dr. Elliot Werner: Déjeme comenzar dándole una definición de flotadores y destellos. Un flotador es algo en los fluidos del ojo que proyecta una sombra sobre la retina, esto da la impresión de un punto oscuro o manchas que flotan alrededor del campo visual, como moscas voladoras. Los flotadores sólo se pueden ver con los ojos abiertos y en un ambiente luminoso.

Los destellos o fotopsias pueden ser vistos incluso en la oscuridad y, a veces, con los ojos cerrados. Éstas son destellos de luz u objetos brillantes que aparecen en el campo visual.

P: ¿Cuál es la causa de los flotadores? ¿Ellos son blancos, negros, grises o su color es variable?

Dr. Elliot Werner: Es poco probable que los flotadores sean blancos. Generalmente son grises o negros, ya que, en realidad, ellos son sombras sobre la retina. Cualquier cosa que entre en el humor vítreo, tal como sangre, células, pedazos de proteína, etc., puede causar un flotador. Existen muchas condiciones oculares que se asocian a la presencia de flotadores.

P: ¿Cuáles son esas condiciones?

Dr. Elliot Werner: La causa más común de flotadores en personas de mediana y avanzada edad, es algo llamado desprendimiento del vítreo posterior (DVP). Ésta es una condición molesta, pero raras veces llega a ser seria. Otras causas de flotadores son el sangrado, la inflamación en los ojos y la miopía.

P: ¿Qué es el vítreo?

Dr. Elliot Werner: El vítreo es el fluido gelatinoso que llena la mayor parte del globo ocular. Un vítreo normal tiene la consistencia de una jalea y es completamente transparente.

P: ¿Cómo se producen los flotadores en la miopía?

Dr. Elliot Werner: La miopía está asociada con un tipo de degeneración vítrea que produce flotadores.

P: ¿Los flotadores son un problema serio?

Dr. Elliot Werner: A veces sí y a veces no, esto dependerá de su causa. Generalmente, el paciente no puede determinar si es serio o no, sobre todo si los flotadores comienzan súbitamente. Esto requiere de un diagnóstico preciso realizado por un oftalmólogo.

P: ¿Las personas con glaucoma son más propensas a los flotadores? Yo tengo una tonelada.

Dr. Elliot Werner: Probablemente no. El glaucoma no afecta el fluido vítreo y no causa flotadores.

P: Un doctor descubrió que mi presión intraocular (PIO) estaba alta cuando de repente comencé a ver flotadores. Entonces, asumí que los flotadores estaban asociados al glaucoma.

Dr. Elliot Werner: Probablemente fue una coincidencia.

P: Hace varios años que no veo flotadores. ¿Acaso no aumentan con la edad?

Dr. Elliot Werner: Pueden aumentar, como no. Muy a menudo las personas con flotadores debido al desprendimiento del vítreo, relatan que éstos se hacen mucho menos molestos con el tiempo.

P: Yo veo muchos flotadores justo antes y durante la menstruación. También me dan con dolor ocular. ¿Existe alguna correlación?

Dr. Elliot Werner: Nunca había escuchado eso antes. Con frecuencia, el dolor asociado a los flotadores (o más a menudo, a los destellos) se debe a una migraña.

P: Algún tipo de cirujano de ojo (un ruso que ahora vive en EEUU, creo), dice tener éxito disolviendo flotadores a través de un procedimiento láser. ¿Se está realizando alguna investigación sobre este procedimiento?

Dr. Elliot Werner: No sé de investigaciones de ese tipo que se estén realizando en EEUU. Algunas personas dicen que ciertos tipos de flotadores mejoran con láser, pero esto no se hace habitualmente. Las personas que lo han intentado en EEUU y Europa Occidental no han reportado resultados buenos ni constantes.

P: ¿Hay alguna cirugía de glaucoma que aumente el riesgo de flotadores?

Dr. Elliot Werner: No directamente, pero el sangrado en el ojo es una complicación ocasional en la cirugía de glaucoma, que puede producir flotadores. Una disminución repentina de la presión ocular puede alterar la composición del vítreo, lo que también puede producir flotadores.

P: ¿Puede ser preocupante un destello?

Dr. Elliot Werner: Al igual que con los flotadores, dependerá de la causa. Un solo destello sin pérdida de visión, rara vez llega a ser serio. Los destellos persistentes, sobre todo si hay algún cambio en la visión, son signos potencialmente serios de desprendimiento de retina.

P: ¿La vitrectomía, el retiro permanente del humor vítreo, elimina los flotadores? Yo he tenido vitrectomías en ambos ojos y todavía veo flotadores.

Dr. Elliot Werner: Por lo general, la vitrectomía disminuirá los flotadores, sin embargo los pacientes pueden desarrollar nuevos flotadores después de la vitrectomía.

P: ¿Qué se usa para sustituir el vítreo?

Dr. Elliot Werner: El vítreo removido durante la vitrectomía es reemplazado con agua salada.

P: A veces, cuando tengo mis ojos cerrados, una luz pálida aparece y desaparece en patrones continuos. ¿Son destellos de luz?

Dr. Elliot Werner: No, en realidad esa es una respuesta normal del sistema visual al cerrar los ojos. Incluso en un ambiente completamente oscuro, la retina produce impulsos nerviosos que parecen luces. Los destellos son justamente eso: manchas brillantes o rayas de luz que se prenden y se apagan rápidamente.

P: La palabra ‘destello' (inglés – “flash”) implica una duración breve. ¿Cómo se llama a los objetos brillantes que aparentemente permanecen encendidos?

Dr. Elliot Werner: Fotopsia. [Nota del Editor: " Fotopsia es la presencia de destellos de luz. Habitualmente se asocia con el desprendimiento del vítreo posterior, la migraña con aura, aura de la migraña sin el dolor de cabeza y desgarro o desprendimiento de la retina". http://en.wikipedia.org/wiki/Help:Contents]

P: ¿La presencia de muchos flotadores pesados sesga los resultados de las pruebas del campo visual?

Dr. Elliot Werner: Esto dependerá de qué los está causando. La presencia de sangre en el vítreo seguramente podrá afectar el campo visual. Los tipos de flotadores más comunes, vistos en la mayoría de las personas, no parecen afectar los resultados de las pruebas de campo visual.

P: Pasé por un período en el cual veía destellos cuando giraba mi cabeza. Un especialista de retina me dijo que nada estaba mal; que sólo se debía a que el vítreo estaba muy espeso y tiraba a la retina cuando giraba mi cabeza repentinamente. No me ha ocurrido desde hace mucho tiempo. ¿Es común que el vítreo cambie su viscosidad? Y, ¿se conoce la razón?

Dr. Elliot Werner: El vítreo se hace menos viscoso y más fluido con la edad. Lo que usted describe se llama fotopsias de movimiento de ojo rápido y es normal que suceda. Es lo que pasa cuando uno " ve estrellas " porque hemos sido golpeados en la cabeza.

P: ¿La cirugía láser puede provocar destellos? Pregunto porque un amigo cercano tuvo un procedimiento láser por glaucoma de ángulo estrecho en Abril y Mayo, y semanas más tarde comenzó a ver destellos.

Dr. Elliot Werner: La iridectomía láser puede causar destellos debido a la luz que a veces entra en el ojo por la apertura de la iridectomía. Un desprendimiento vítreo después de una iridectomía es probablemente una coincidencia, pero podría ser debido a la pilocarpina aplicada en el ojo antes de que se realizara la iridectomía.

P: Actualmente, ¿se está realizando alguna investigación para eliminar los flotadores? ¿Puede hablarnos de algo prometedor?

Dr. Elliot Werner: Nuevamente esto dependerá de la causa de los flotadores. Los tipos de flotadores benignos más comunes, son cambios normales producto del envejecimiento. A pesar de que ellos pueden ser un fastidio, no son peligrosos y, de acuerdo a mi conocimiento, nadie está realizando investigación específicamente para detener el proceso de envejecimiento del vítreo.

Moderador: ¿Qué son los halos que muchos de nosotros vemos?

Dr. Elliot Werner: Un halo es un anillo luminoso visto alrededor de una fuente de luz brillante, como una linterna o una ampolleta. Los halos pueden ser blancos o como un arco-iris, dependiendo de su causa.

P: ¿Los halos son indicadores de una PIO baja o alta?

Dr. Elliot Werner: No son indicadores de PIO. Los halos indican que algo en las estructuras transparentes del ojo está interfiriendo con la transmisión de luz a la retina. Las causas más comunes de halos son el edema de córnea (hinchazón), la catarata y un alto nivel de humedad en el aire.

P: Producto del síndrome irido-corneo endotelial, tengo un halo coloreado permanente en el ojo afectado. ¿El halo es causado por el edema corneal?

Dr. Elliot Werner: Probablemente. El edema corneal habitualmente produce halos de colores.

P: ¿El edema corneal significa que la cornea está fallando?

Dr. Elliot Werner: Esto quiere decir que la córnea se hincha con el fluido. El edema corneal tiene múltiples causas, pero no siempre implica su fracaso.

P: ¿Los halos son indicadores de que algo anda mal? Cuando mi PIO está aumentando veo halos alrededor de las luces, especialmente las luces de las calles en las noches.

Dr. Elliot Werner: Generalmente los halos son indicadores de que algo está mal. Si usted ve halos cuando su PIO está alta, probablemente está desarrollando un edema corneal en esos momentos.

P: ¿Los ojos secos pueden causar halos?

P: ¿Pueden los anteojos oscuros causar halos? Pregunto porque yo siempre suelo ver halos de noche cuando llevo un par de anteojos oscuros. Cuando me los quito, los halos siempre desaparecen.

Dr. Elliot Werner: Probablemente. Sé que la suciedad o las rayas en los anteojos pueden causar halos.

P: Quince días después de la cirugía de catarata en noviembre del 2002, repentinamente se me nubló la visión. Mi cirujano dijo que esto era un desprendimiento del vítreo posterior. Esto fue empeorando con los años. Entiendo que tengo mucho pigmento en el vítreo. ¿Cuál es el pronóstico para el desprendimiento del vítreo posterior y la presencia de mucho pigmento en el vítreo?

Dr. Elliot Werner: Por lo general, el desprendimiento del vítreo posterior se desarrolla repentinamente. A menudo ocurre justo después de la cirugía de catarata debido a los súbitos cambios de presión y de los fluidos del ojo durante la operación. El pigmento a menudo entra en el vítreo durante un desprendimiento del vítreo posterior. El desprendimiento del vítreo posterior pocas veces afecta la visión en sí, pero los flotadores pueden ser muy molestos. Éstos generalmente mejoran con el tiempo.

P: ¿Es la nueva vitrectomía sin suturas de 23 o 25 gauge más segura que la de 20 gauge, considerando la posibilidad de un desprendimiento de retina?

Dr. Elliot Werner: Mis colegas de retina me dicen que para la vitrectomía, los instrumentos con la medida más pequeña son los más seguros y proporcionan un nivel de control mayor. Sin embargo, ellos no son eficaces en todas las situaciones y son un poco más lentos.

P: En marzo pasado, se me realizó una trabeculectomía en mi ojo derecho. Mi PIO es de 17 mm Hg., y mi campo visual no muestra progresión del glaucoma. Sin embargo, tengo una sensación en ese ojo como de un destello débil y una sensación pulsante. ¿Eso es normal? ¿Se detendrá luego de un tiempo?

Dr. Elliot Werner: Eso no es raro. La mayoría de los pacientes se sienten mejor a medida que transcurre el tiempo.

P: ¿Por qué los días soleados veo más flotadores?

Dr. Elliot Werner: La percepción de flotadores se debe a la sombra que se proyecta sobre la retina, por lo que naturalmente se verán más con luz brillante porque producirán una sombra más oscura.

P: Cuando las luces están apagadas o cuando cierro mis ojos, el área de mi escotoma se ve más clara que el resto. Si el escotoma es un área sin visión, ¿cómo es posible que esto ocurra?

Dr. Elliot Werner: La luz al estimular la retina la satura, entonces cuando se apagan las luces, la retina saturada no ve bien durante un tiempo, hasta que se adapta a la oscuridad del entorno. El área del escotoma no responde a la luz, por lo que no se satura. Esa parte del campo visual parecerá más clara por un momento, hasta que el resto de la retina se adapte.

P: ¿Qué pasa cuando se ven halos al mirar el sol o cuando se ven círculos concéntricos en los colores del arco-iris?

Dr. Elliot Werner: Es sumamente peligroso mirar el sol y no se debe hacer. La mayoría de los halos que se ven alrededor del sol se deben a la atmósfera.

P: Yo no miro directamente el sol y protejo mis ojos con anteojos oscuros.

Dr. Elliot Werner: Usted necesitaría anteojos muy oscuros para que filtren todos los rayos ultravioletas e infrarrojos.

P: Durante dos meses, luego de la trabeculectomía en mi ojo derecho, veía una marca cuando cerraba mis ojos o apagaba las luces, ¿se producía por el agujero hecho por el láser?

Dr. Elliot Werner: Probablemente se debía a la luz extra que entra al ojo por la iridectomía.

Moderador: ¿Cuál es la diferencia entre el desprendimiento del vítreo y el desprendimiento de retina?

Dr. Elliot Werner: En el desprendimiento del vítreo, éste se separa de la zona que lo mantiene unido al nervio óptico, y se divide en una fracción líquida y una sólida. Habitualmente, es una condición benigna e inofensiva que a todas las personas les ocurre con la edad.

En el desprendimiento de retina, ésta se separa de la pared del ojo, como sacar el papel-mural de una pared. El desprendimiento de retina es una condición grave. El desprendimiento de retina puede conducir a la ceguera irreversible, a menos que sea reparado con cirugía rápidamente.

P: ¿Cuál es la lección para las personas que por primera vez ven flotadores, destellos y halos?

Dr. Elliot Werner: Si éstos suceden una sola vez, y no vuelven, no hay que preocuparse. Si hay cualquier pérdida o algún cambio significativo de la visión, acuda a un oftalmólogo inmediatamente. Si no hay cambios en la visión, pero el problema persiste por más de un día, también hay que visitar a un oftalmólogo.

Moderador: Muchas gracias Dr. Elliot por hablar sobre este tema.

Dr. Elliot Werner: Les deseo a todos un excelente verano. Usen bloqueador, anteojos oscuros y un sombrero bajo el sol.