Cicloterapia para Glaucoma Terminal

Por Richard P. Wilson
Traducción: Dra. Andrea Cruzat, MD
Revisión Técnica: Dr. João F. Lopes, MD

Una Breve Explicación del Glaucoma

“Glaucoma” es un término general usado para describir a un grupo de enfermedades del ojo, las que tienen una presión dentro del ojo mayor de la que éste puede tolerar para permanecer sano.

¿De dónde viene esta presión? Delante del ojo, hay un fluido llamado humor acuoso que mantiene al globo ocular firme y a su contenido claro. El humor acuoso es producido por una parte del ojo llamado cuerpo ciliar. En un ojo normal, el líquido fluye dentro y fuera del ojo constantemente, y hay un equilibrio perfecto entre el fluido producido por el cuerpo ciliar y el fluido eliminado por la vía de drenaje del ojo llamada malla trabecular. En el glaucoma, por varios motivos muchos de ellos desconocidos, el fluido no es drenado del ojo de forma adecuada, a menudo porque la vía de drenaje del ojo, la malla trabecular, se encuentra obstruida. El ojo sigue produciendo normalmente humor acuoso, pero no se permite su salida del ojo en las cantidades apropiadas, lo que produce una presión intraocular anormalmente alta. Cuando la presión se eleva demasiado (este nivel varía de persona a persona), se produce daño al delicado nervio óptico, detrás del ojo. El nervio óptico transmite las imágenes que el ojo ve al cerebro. Las fibras del nervio no se regeneran, por lo tanto, el daño al nervio óptico es un asunto serio. Lamentablemente, la presión puede estar muy alta sin causar ningún tipo de dolor o incomodidad que advierta al paciente. Cuando se diagnostica glaucoma, el médico determina qué nivel de presión es seguro para cada persona, y, en consecuencia, el tratamiento variará individualmente. El tratamiento para el glaucoma generalmente comienza con gotas especiales que ayudan a bajar la presión. Si esto no es exitoso, deben ser considerados tratamientos alternativos.

Ciclocrioterapia

Un modo de combatir la presión ocular peligrosamente alta, en un ojo con uno de los glaucomas más difíciles de controlar, es reduciendo la producción de líquido. Así es como trabaja la ciclocrioterapia. Recuerde que el cuerpo ciliar produce el humor acuoso en el ojo. La aplicación de una sonda de muy baja temperatura sobre partes del cuerpo ciliar literalmente congela esta parte del ojo. El congelamiento detiene la producción de fluido de esa parte del cuerpo ciliar. Se espera que, con una menor producción de humor acuoso, los medicamentos puedan mantener la cantidad de fluido producido en equilibrio con la cantidad de fluido drenado - así, la presión se mantiene controlada.

La ciclocrioterapia es considerada una cirugía, aún cuando no se realiza ningún corte o incisión en el ojo. Por lo tanto, está asociado a ciertos riesgos. El principal riesgo es que no controle completamente la presión. El porcentaje de éxito con un tratamiento es 65% a 70%, después del segundo tratamiento el éxito es 90%, y con el tercer tratamiento es 95%. Sin embargo, el 8% de los pacientes en 1 año y el 12% antes de 4 años afrontarán la principal complicación de la ciclocrioterapia: no se producirá suficiente humor acuoso, lo que pondrá al ojo demasiado blando. Esta complicación no es dolorosa, pero la visión no será mejor que la "E" grande sobre el panel de toma de visión y puede ser aún peor. A pesar de lo alarmante que puede resultar la explicación de este procedimiento, a menudo los pacientes con glaucoma no se encuentran en condiciones de evitar el riesgo. En muchos casos, es menor el riesgo de realizar el procedimiento que dejar que la presión intraocular permanezca alta. Los cirujanos de glaucoma toman todas las precauciones posibles y tienden a utilizar menos congelación que excesiva.

¿Qué Esperar?

Este procedimiento casi siempre es realizado de manera ambulatoria en la consulta. De vez en cuando, en algunas situaciones especiales, el paciente debe ser hospitalizado antes del procedimiento. La cirugía se realiza bajo anestesia local – así, el paciente está despierto pero el ojo se encuentra adormecido. La anestesia dura aproximadamente doce horas, por lo tanto no hay dolor durante ni después del tratamiento. Luego que la anestesia pierde su efecto, puede haber alguna molestia que puede ser controlada con medicamentos que alivian el dolor.

Otra opción para controlar el dolor es una inyección que adormece el ojo durante tres meses aproximadamente, evitando casi todas las molestias. Las desventajas de esta opción es que durante este período de adormecimiento el párpado puede caerse y los nervios de los músculos oculares pueden verse afectados. En aproximadamente un 20% de los casos, el ojo no recupera completamente su movilidad. Ya que la córnea también está insensible, puede secarse y producirse una úlcera. Sin embargo, esto es poco probable, y sólo ocurre si el ojo no parpadea regularmente. Cualquier efecto secundario debido al adormecimiento de esta inyección desaparece entre dos y tres meses.

Después del tratamiento, los pacientes siguen con la mayoría de los medicamentos que usaban antes de la cirugía. Las únicas excepciones son Pilocarpina (colirio de tapa verde) y Xalatan (el de tapa clara a la hora de acostarse) que debieran interrumpirse después del tratamiento. Se agregan a los medicamentos de glaucoma un colirio con tapa roja para aliviar al ojo y uno con tapa blanca para la inflamación. Después de la ciclocrioterapia se dan instrucciones explícitas con respecto al cuidado postoperatorio.

Es normal que los pacientes se sientan ansiosos y preocupados sobre este procedimiento. Es necesaria una buena comunicación con el oftalmólogo tratante sobre las ventajas y los riesgos de la ciclocrioterapia, así como información sobre tratamientos alternativos.