Ahora que tengo glaucoma, ¿qué puedo esperar?

George L. Spaeth

Traducción: Dra. Andrea Cruzat, MD
Revisión Técnica: Dr. João F. Lopes, MD

“Ahora que sé que tengo glaucoma, ¿qué puedo esperar?” Esta pregunta debe estar en la mente de cada persona que acaba de saber que tiene glaucoma. Esta pregunta puede ser tan abrumadora, que la persona no es capaz de hacerla en voz alta. Sin embargo, este es el tipo de preguntas que la mayoría de los médicos temen, porque exige realizar proyecciones que son sumamente difíciles de hacer. Este tipo de preguntas le pide al oftalmólogo "jugar a ser Dios”, y, aunque los médicos pueden ser respetados por su conocimiento, ellos son conscientes que no tienen la capacidad de ver el futuro. Sin embargo, es el derecho de los pacientes poder preguntar, y es importante para el oftalmólogo poder responderle a su paciente.

Lo primero que debería hacer una persona que le han dicho que tiene glaucoma, es preguntarle al doctor lo que quiere decir con la palabra “glaucoma”. La palabra "glaucoma" todavía es usada de tantos modos diferentes, y representa tantas cosas diferentes para diferentes personas, que la pregunta sobre qué significa para el paciente tener glaucoma realmente no puede ser respondida, hasta que no exista algún acuerdo sobre lo que la palabra "glaucoma" quiere decir.

Esperar lo Inesperado

Lo primero que debiera esperar un paciente con glaucoma, es lo inesperado. Algunos tipos de glaucoma parecen tan serios que al médico le puede preocupar que su paciente pueda quedar ciego. Otros glaucomas parecen tan leves, que el doctor puede preguntarse si realmente es necesario algún tratamiento. Sin embargo, el paciente que parece tener un glaucoma severo puede responder maravillosamente al tratamiento y no tener una pérdida visual significativa, mientras que aquel con glaucoma aparentemente leve puede terminar visualmente incapacitado porque el glaucoma en este caso es muy resistente a todo tipo de tratamientos.

¿Esto significa que la persona que sufre glaucoma debe dejar de proyectarse? No. Aunque las cosas inesperadas pueden ser parte de la rutina, en la mayoría de las personas con el diagnóstico reciente de glaucoma, una vez iniciado el tratamiento los cambios que ocurren, por lo general, suceden despacio en el tiempo por un período de muchos años. Si el paciente está alerta y el médico está atento, los diferentes caminos que pueda tomar el glaucoma pueden ser descubiertos a tiempo, y cambiar a un nuevo tratamiento más apropiado.

Por ejemplo, el primer paciente mencionado más arriba, debe ser aconsejado desde el principio que existe la posibilidad que pierda su visión debido al glaucoma. Pero en cuanto se hace evidente que la respuesta al tratamiento es mejor que lo esperado, es necesaria una nueva sesión para explicarle al paciente que su tratamiento le ha hecho bien y que el pronóstico de su enfermedad parece ser mucho más favorable que lo considerado al inicio. En forma similar, cuando al médico se le hace evidente que el segundo paciente no responde bien al tratamiento, es esencial compartir esta información con el paciente, para que tenga una idea más exacta de su pronóstico y cómo puede llegar a estar en 20 años más.

Permanezca Atento

Excepto por unos pocos tipos de glaucoma, la tendencia del glaucoma de producir daño en forma continua permanece por el resto de la vida. Por lo tanto, las personas no deben creer que han sido “curados” y dejar de estar alertas. Hay una gran diferencia entre estar alerta y ser hipocondríaco. Estar alerta significa ser cuidadoso y estar atento a los signos de advertencia y realizar un apropiado “cuidado preventivo”. Cuidar correctamente un automóvil no quiere decir que el dueño pase una hora diaria inspeccionándolo. Significa chequear el auto de vez en cuando para asegurarse que los sistemas de operaciones trabajan de manera apropiada y que, si no están trabajando correctamente, sean verificados lo antes posible.


Los signos de advertencia que deberían alertar al paciente para acudir al doctor son cualquier tipo de síntomas que intranquilicen al paciente. Desde luego, el síntoma más inquietante es cualquier indicio que la función visual ha empeorado. Estos síntomas incluirían:

• Dificultad para moverse, sensación de torpeza
• Pérdida de percepción de profundidad
• Mayor dificultad para ver de noche
• Menor capacidad de distinguir los colores
• Visión borrosa que no es corregida por lentes
• Sensación que ciertas áreas del campo visual han empeorado
• Dolor en los ojos, especialmente si se asocia a visión nublada o halos alrededor de las luces
• Dolor o fatiga después de trabajar con cosas de cerca o al entrar en sitios oscuros como restaurantes o cines
• Malestar en los ojos, como si se tuviese una presión en ellos, especialmente cuando ocurre en forma repetida
• Halos coloreados alrededor de luces aisladas como los faroles de la calle
• Fluctuación en la agudeza visual.

Es conveniente que la persona se auto realice una revisión periódica de cada ojo. Esto no debe tomarle mucho tiempo ni debe asustarlo. Por ejemplo, el primer día de cada mes puede comprobar con cada ojo individualmente para ver si hubo algún cambio en las letras más pequeñas que puede leer, y chequear en cada ojo para ver si hay algún cambio en el campo visual, que corresponde a la conciencia de todas las cosas que rodean a una persona. Si uno usa el mismo material impreso cada vez que se comprueba la visión, se hace inmediatamente evidente si la visión ha empeorado. Si uno mira la misma escena general, como un cuadro específico en el lado lejano de la pared, los cambios ocurridos en el campo visual serán fácilmente reconocibles al repetir las pruebas cada mes.

Hay, desde luego, una amplia variedad de otros síntomas visuales que indican que algo podría estar mal, como " la visión doble " o problemas de brillos exagerados con las luces. Estos síntomas, sin embargo, por lo general indican otros problemas diferentes al glaucoma.

También es importante para la persona estar atento a su salud general. La salud general de una persona puede tener un gran efecto sobre su glaucoma, y el glaucoma puede tener un importante efecto sobre su salud general. Los cambios en el bienestar de la persona, de energía, del nivel de fatiga general, tensión, y acontecimientos importantes en la vida del individuo deberían ser notados y transmitidos al médico.

Prepárese para la Batalla o Sea Cauteloso del Tratamiento

Los ojos que tienen un daño avanzado han demostrado que poseen un tipo de glaucoma más dañino. Los ojos que no tienen mucho daño han demostrado que tienen un tipo de condición en la cual puede ocurrir daño con mucho menor probabilidad. Entonces, una persona relativamente joven con un daño por glaucoma avanzado, tiene que estar preparada para una verdadera batalla. Por otra parte, la persona que ha estado bien y no muestra signos de deterioro progresivo, probablemente será dañado por métodos que se usan para prevenir un futuro daño más que por el proceso de glaucoma en sí mismo.

Valore lo Que Usted Siente

La persona con glaucoma tiene que comprender que el sistema de asistencia médica, que ha llegado a ser considerado el mejor sistema, está basado en la ciencia, y la ciencia está basada en medidas objetivas que son analizadas de un modo imparcial, objetivo. Esto significa que las preocupaciones de los pacientes, que nunca son objetivas, y siempre son influidas, son consideradas con escepticismo por el científico. Pero de hecho, cada persona individual es única y diferente de otra persona. El paciente quiere que el médico sea científico, objetivo, y bien informado, pero el paciente debe estar preparado para hacer la batalla con los médicos que no parecen valorar lo que el paciente siente. Por ejemplo, cuando un paciente le dice al doctor que él está empeorando, por definición el paciente está empeorando. El doctor puede no ser capaz de encontrar las manifestaciones de aquel deterioro pero esto no significa que el deterioro no esté ocurriendo. Entonces, el paciente con glaucoma, debe prestar mucha atención a su propio sentido de bienestar y debe estar preparado para contarle esto convincentemente a su médico.

Prepárese para Constantes Evaluaciones del Disco Óptico y Campo Visual

Las dos pruebas más importantes en el paciente con glaucoma son la evaluación del disco óptico y el campo visual. Los pacientes tienen que estar preparados para realizar varias series de pruebas repetidas de estas dos funciones. El paciente también debe estar preparado para la enorme variabilidad que existe entre las diferentes sesiones de exámenes y no debe concluir que ha empeorado o que está estable solamente con un cambio evidente de una fotografía o un campo visual. Determinar si una prueba realmente representa un deterioro o una mejoría es una determinación extraordinariamente difícil y no debería ser hecha ligeramente por el médico o por el paciente.

Prepárese para Hacer Compensaciones

La persona que tiene un glaucoma serio, en que el nervio óptico ya se ha dañado, debe comprender que tendrá que hacer compensaciones. Es una desagrado tener que usar gotas; la visión se pone temporalmente borrosa, es incómodo tener que dejar una reunión para ir al baño a usar las gotas, es una molestia tener que asegurarse que uno siempre lleva las gotas consigo, etc. Pero si uno tiene el tipo de glaucoma que va a producir daño y empeorar, y el glaucoma está siendo controlado con el tratamiento, la alternativa es: usar las gotas o el glaucoma empeora.

Las dos pruebas más importantes en el paciente con glaucoma son la evaluación del disco óptico y el campo visual. Los pacientes tienen que estar preparados para realizar varias series de pruebas repetidas de estas dos funciones. El paciente también debe estar preparado para la enorme variabilidad que existe entre las diferentes sesiones de exámenes y no debe concluir que ha empeorado o que está estable solamente con un cambio evidente de una fotografía o un campo visual. Determinar si una prueba realmente representa un deterioro o una mejoría es una determinación extraordinariamente difícil y no debería ser hecha ligeramente por el médico o por el paciente.

Asimismo, cuando se realiza una cirugía de glaucoma, el ojo no vuelve a la normalidad. La presión ocular puede ser controlada por la cirugía, pero la cirugía por lo general substituye un problema de menor magnitud por el problema de perder visión. Es esencial que el paciente entienda que habrá tales tipos de compensaciones y es un trabajo en conjunto del paciente y el médico priorizar los problemas, de modo que el paciente logre aquellas cosas que son de mayor importancia para él.